Redacteuren van het tijdschrift Delta waren deze week uitgenodigd in Jackson, Tennessee om een kijkje te nemen in de fabriek waar de nieuw uitgevonden Unisaw wordt vervaardigd. We hebben ook een meer gedetailleerd beeld gekregen van de vlaggenschip houtbewerkingsmachine van het bedrijf.
Toen we de faciliteit binnenkwamen, werden we door de ingenieursbureaus geleid en langs een uitstalling van vintage gereedschappen. Terwijl de meeste gereedschappen in vitrines stonden, stonden er een paar openlijk op de vloer, te groot om achter glas te staan. Een van de machines was een originele Unisaw uit 1938 (hierboven afgebeeld naast het nieuwe ontwerp). Dat ontwerp uit 1938 was de eerste Unisaw en de allereerste tafelzaag met kantelbare prieel. (Eerdere zagen hadden tafelbladen die kantelden terwijl het blad verticaal bleef.) Interessant genoeg leek de oudere tafelzaag veel op de zagen die we tegenwoordig gebruiken, althans van buitenaf.
Terug gingen we naar een vergaderruimte voor een korte introductie om uit te leggen hoe Delta de tafelzaag opnieuw uitvond. Het heeft, voor zover ik weet, de machine aanzienlijk veranderd en de term “opnieuw uitgevonden” is van toepassing.
Wat is de beste manier om een tool opnieuw uit te vinden? Het begon allemaal met onderzoek. Het verkoop- en technisch personeel benaderde houtbewerkers om informatie in te winnen. Dit omvatte individuen, groepen en houtbewerkers. Ze reikten ook uit naar degenen in de distributielijn. Ze luisterden en keerden toen terug naar Jackson om de opmerkingen in een product te verwerken.
Toen de nieuwe prototypes klaar waren, sprak het bedrijf met meer dan 1.000 gebruikers in 30 steden om feedback te krijgen. Delta’s team maakte meer aanpassingen totdat ze een eindproduct hadden dat werd getoond op de International Woodworking Fair 2008 in Atlanta. (En sinds die onthulling zijn er kleine aanpassingen aan het uiteindelijke ontwerp geweest.)
Toen ons een meer diepgaand beeld van de nieuwe Unisaw werd getoond, benadrukten Delta-functionarissen dat de fabriek in Jackson productie-, engineering- en verkoopteams allemaal onder één dak huisvest. Dit maakt een hechte werkrelatie binnen het bedrijf mogelijk. Als er tijdens het ontwerp een gereedschapsvraag is, kan het team de vloer oplopen en een antwoord krijgen van het gereedschapspersoneel. Als de productie tijdens het prototypewerk een probleem ondervindt, is het een korte wandeling om met de ingenieur samen te werken om het op te lossen. Hierdoor kan Delta hoge standaarden handhaven.
De faciliteit werd bezichtigd en het was duidelijk hoe deze strikte normen worden gehandhaafd. We kregen te zien hoe hittebehandeling, kwaliteitscontrole en schilderen worden gedaan. Uiteindelijk mochten we de assemblagelijn van Unisaw op en kregen we alle stappen te zien. We mochten om veiligheidsredenen geen foto’s maken. Alle foto’s in dit verhaal zijn aangeleverd door het bedrijf.
Het was een fascinerende rondleiding. Het idee was dat houtbewerkers comfortabeler zouden kopen als ze achter de schermen mochten kijken. Het is verbazingwekkend hoe verschillend deze processen kunnen zijn van bedrijf tot bedrijf. Om een gereedschap te produceren, zijn er bepaalde normen. Het handhaven van die standaard is wat de verschillen in tools doet opvallen. Standaardisatie kan gemakkelijker te handhaven zijn als u dezelfde faciliteiten ontwerpt, bouwt en assembleert als machines die in het buitenland zijn gemaakt. Normen kunnen nog steeds worden gehandhaafd, ook al zijn ze mogelijk.
Dit zijn enkele feiten over de Deltas Jackson-faciliteit en over Unisaw.
De faciliteit is meer dan 100.000 vierkante voet, waarvan een derde wordt toegeschreven aan hekken van Delta en Biesemeyer. Het bedrijf gebruikt elk jaar meer dan 4 miljoen pond stafmateriaal, 181.437 kilogram lasergesneden staal en 68.039 kilogram gewalst staal om de onderdelen voor DeWalt-, Porter-Cable- en DeWalt-gereedschappen te produceren.
De nieuwe Unisaw heeft 380 verschillende componenten (veel componenten zoals bouten worden meerdere keren gebruikt om tot het totale aantal onderdelen in de zaag te komen).
De zagen worden in maart of april 2009 verzonden, pre-orders worden geaccepteerd vanaf februari.
De prijs van de zaag is momenteel vastgesteld op een omheiningssysteem van 3 pk en 91,5 cm. (Zonder Biesemeyer hekwerk worden geen zagen verkocht.
En ik heb het beste voor het laatst bewaard.
Tachtig procent van de kosten van de zaag komt van huishoudelijke onderdelen.
In mijn volgende bijdrage zal ik het Made in America-aspect behandelen.
