Ben Saunders
Ben Saunders
Ben Saunders Eind jaren 90 deden Ben Saunders en zijn broer Dean mee aan verschillende talentenjachten onder de naam Daddy's Wish. Op 25 november 1998 waren ze als zodanig het onderwerp in een reportage van het jongerenprogramma Life is like a box of chocolates van de KRO. Saunders en zijn broer waren op dat moment respectievelijk 15 en 17 jaar oud. Twee jaar later namen de broers deel aan het RTL 4-programma Alles voor de band: Follow that dream. Hieruit werd de popgroep Follow That Dream gevormd, waar zij beiden deel van uit maakten. In november 2000 haalde de groep de 25ste plaats in de Top 40 met het nummer Follow that dream. Een half jaar later, tijdens de hype van het veel populairdere Starmaker, besloot de groep uit elkaar te gaan.
In 2003 namen Saunders met zijn broer deel aan het Nationaal Songfestival. Ze traden in de derde voorronde op onder de naam "Brothers" met het nummer Stand as one. Het leverde de broers niet de gewenste doorbraak op.
Tijdens de eerste ronde van talentenjacht The Voice of Holland zong Ben het nummer Use Somebody (oorspronkelijk van Kings of Leon), waarmee hij direct drie juryleden overtuigde. In de eerste liveshow zong Saunders het nummer I'm in love with a girl van Gavin DeGraw en bereikte hiermee de 19de positie in de Single Top 100. In week 50 van 2010 bereikte Saunders een mijlpaal door als eerste Nederlandse artiest twee singles op de eerste plaats van de Single Top 100 te krijgen dankzij downloads via iTunes, waaronder uit de derde liveshow zijn versie van If you don't know me by now.
Soulman
Voorafgaand aan de halve finale lijkt Ben zich nog steeds nergens druk om te maken. Op de vraag in hoeverre hij zich zorgen maakt of hij de finale zal halen, antwoordt hij: “Als ik op het podium sta, dan ben ik bezig met mijn liedje en niet met het wel of niet halen van de finale. Als ik er uit lig, lig ik er uit. Dan zing ik toch een liedje minder? Daar maak ik me niet druk om, het is maar net hoe je er over nadenkt.”
Aan het liedje dat Ben zingt in de halve finale zingt, ´Soulman´ van Ben l´Oncle Soul, zal het niet liggen: “Ik heb er echt naar uitgekeken om dit te mogen zingen”, vertelt Ben. “Ik vind het gewoon een heel cool liedje. Die old school sound die je er in hoort vind ik tof. Het liedje is niet zo bekend, dus ik ben heel benieuwd hoe het publiek zal reageren op het nummer.”
Mohammed Ali
Om het nummer zich nog meer eigen te maken, heeft Ben de tekst enigszins aangepast. Hij zingt in de eerste regels: “I ain´t got no reggae like Lenny” en “Ain´t got the voice of Roel van V.”, met een verwijzing naar zijn coach en naar zijn vriend die in de vorige show strandde. “Ik mis Lenny wel”, zegt de zanger daarover. “En als ik dit niet zo doen, is het allemaal zo netjes en volgens het boekje. En wij doen nooit wat volgens het boekje”, zegt de zanger breed grijnzend.
Ben vind het nummer dat hij zingt in de halve finale niet alleen maar een “cool liedje”. De zanger kan zich ook identificeren met de tekst. “In het liedje vertelt de zanger dat hij niet de spieren van Mohammed Ali heeft en dus niet perfect is, maar dat hij is wie hij is: De Soulman. Dat geldt voor mij ook: Ik ben Ben, en meer niet. Het maakt ook niet uit wat mensen van me denken, als ik zelf maar weet wie ik ben. Ik ben gewoon nog dezelfde jongen als van voor The voice of Holland”, besluit de zanger.
